民间故事：男子救白狐，投亲被岳父悔婚时，白狐说三更时打开窗户

　　孟冬日短，加上黑云密布，虽只是申时初刻，却显得麻苍苍的，竟似黑天了一般。
　　陈子沣站在一张破旧桌子前，两手拢进袖子里，不停跺着脚，却仍然冻得全身打颤。极目远眺，西北角的黑云压得很低，透入骨头的北风卷着这些黑云，如同有人扯着一块黑布般向这边逼近。
　　桌上的墨汁早已经冻成冰茬，一边有根布条被风吹得猎猎作响，不断打在他的脸上。

　　他将布条扯直，上面写着四个字：代写书信。
　　突然间，北风嗷嗷叫着卷起雪花，是白鹅毛般在空中飞舞。
　　如此北风，夹杂着雪向衣服里钻，使人感觉衣裳不是衣裳，倒像是纸糊一般风打就透。
　　如此天气，谁会出来找人代写书信呢？望着街中并不多，却异常急躁奔行的人们，陈子沣将桌上砚台收起，佝偻着腰，一步步挪回了家。
　　家里比外面也温暖不了多少。这是一间四面透风、八面漏气的土坯房，上面盖着单薄的茅草，连张席子也没有，一旦风大雪急，不是吹散，便是压塌。
　　原指望能有人写书信赚上些许果腹之资，却被这场大雪给无情搅散。浑身颤抖着爬上床，身上慢慢回暖后，陈子沣迷迷糊糊睡着，再次醒来时，见窗外透亮，他猛从床上跃起，懊恼异常。

　　母亲去世已有三年，他要去跟母亲“说话”，不料想竟在这么重要的日子里睡过头。胡乱将脑袋上的头发整理了一下，伸手拉开了本就摇摇欲坠的木门。
　　门刚打开，就见眼前一片雪白，地上不知道何时积了厚厚一层雪，原来并不是真的天亮，而是雪映。
　　暗暗松了口气，此时虽不知道是什么时辰，可还在夜间无疑，既然醒来，就已经没有再睡的心思，索性将身上衣服裹紧，也不撑伞，冒着雪向密林走去。
　　父亲去世多年，母亲本是两手不沾阳春水的贵夫人，自打陈家落难，她却展现出了一个母亲特有的坚韧，靠着漂丝浣纱将自己养大，还让自己读了不少书。
　　多年辛劳，养大了儿子，却击倒了母亲，三年前撒手离开了人间。陈子沣生活富贵过，也看到过母亲的艰难，自打母亲去世，他逢七必去，三年间从不曾见断。

　　进入密林后，他的泪便开始向下流，奔行几步后双膝跪倒，咧嘴颤抖喊将出来：“娘啊，子沣看你来了。”
　　一句话出口，陈子沣剧烈抽泣，两手紧抓着地上的雪，泣诉声在密林中传出很远。
　　“三年前，娘说过要让儿子去柳伯父家，当时儿子拒绝，是因为咱们家不是以前了，虽然父亲和柳伯父当年有指婚之约，然而人情冷暖，相信娘比儿子要清楚得多，这就是儿子不去的理由。”
　　他说了这么一阵，抬起头来，两眼茫然看着天空又喃喃说道：“可现在儿子想通了，还是要去一次，把信物带过去，不求他们认这门亲事，儿子只想将信物还给他们，从此陈柳两家，再无瓜葛。”
　　他嘴里所说之事，乃是当年他的父亲和一个叫柳通之的朋友有指婚之约，也就是指腹为婚。两人原是好友，算起来，陈父对柳通之有恩。
　　柳通之当年做生意被人陷害，赔光家财。陈父出面帮他还清债务，使他躲过了人生最大的劫难。
　　感激之下的柳通之指天发誓，声称此生绝不会忘记陈家的救命之恩，也必不会负陈家。恰好两家夫人当时都有孕在身，便互相指婚，并且留下了一枚摔开的玉镯信物。
　　谁能想到，一场大火烧光了陈家，陈父更是在大火中丧生。从那时候起，原本经常往来的柳通之渐渐来得少了，后来就再也不来。
　　在那么艰难的时候，是母亲拉扯着他，其间苦难，外人难以想象，可是柳通之从来没有说过帮忙。人情冷暖，大抵如此，陈子沣渐渐长大后，母亲不止一次说过让他带着信物去柳家，以兑现多年前的约定。
　　陈子沣每每拒绝，因为他从柳通之再不踏门看出来，这件事再没希望，自己去了也是自取其辱。
　　母亲去世后，他时不时想起这件事，觉得自己还是要带着信物去一次，当然不是奢求人家遵守多年前的约定，就是为了把那半个手镯还给柳通之。

　　絮絮叨叨说了也不知道多久，天慢慢亮了起来，雪花又开始变大，他扶着膝盖站起说道：“快则十天半月，慢则一月之间，儿子就会回来，到时候再来看……”
　　他的话尚没说完，突然听到一边的树根下发出铁链的响动。歪头一看，首先看到一双满是泪水的眼睛，几步绕到树边，不由得倒吸了一口冷气。
　　有人在树边下了一个铁夹子，一头埋在雪中，另一头却用巨大的铁钉钉在树根上。一只白狐也不知道是觅食还是路过，正巧被夹子打住左腿。可怜的白狐也不知道挣扎了多久，但它又如何能挣脱？铁钉钉在树根上，它如果想要逃命，只能咬断自己的腿。
　　陈子沣试探性向前走，白狐只是绝望地看着他，没有多余的动作。
　　“小白狐别害怕，我是想救你，你不能咬我。”
　　他本是为了给自己壮胆才这样说，没想到刚说完，白狐眼中的泪便滴了出来，对着他连连点头，它竟像是听懂了人话。
　　过去用手掰动铁夹，堪堪松开一条缝隙后，白狐便扯着腿从里面出来，由于惊慌和着急，腿上被铁夹刮出一道道血口。
　　白狐脱险，陈子沣刚松了口气便又提了起来，它腿受伤严重，已经被夹断，根本无法自行离开。
　　左右看了看，陈子沣弯腰抱起了白狐，踏着雪回到家，找了两根木棍，夹住白狐的断腿绑好。原本，他是想尽快去柳通之家的，但现在有只受伤的白狐在家，这件事便耽搁了。
　　白狐一直被他养了将近二十天才能走路，虽然断腿长好，可仔细看的话，却留下了一个点拐的毛病，走动时，可以明显看到那条腿不自然，跟人跛脚了一样。
　　这二十天来，他跟白狐已经极为熟悉，白狐能听懂他的话，而且竟似有喜怒哀乐，有时候会高兴，有时候也会生气。
　　从母亲去世，陈子沣一直一个人生活，如今有了这只白狐为伴，他的生活有了点色彩，竟感觉有点离不开白狐了，要不，就一辈子养着它吧？

　　他想得挺好，可刚进入腊月，白狐却在一个夜里消失，陈子沣连着失落好几天，强忍难过，带着半个玉手镯出发去柳通之家。
　　两家离得其实并不远，分属两个县，直线距离有一百里，过去多有往来，逢年过节都互相走动。过去两家都做生意，也算是门当户对。如今呢？陈子沣一日两餐都经常中断，而柳通之家的生意却比以前还要好。
　　如此悬殊的差别，想要成婚是再无可能。陈子沣倒是没有生出怨恨，过去指腹为婚，相信也是一时冲动。如今柳通之不认这门亲事，虽然是嫌贫爱富、背弃诺言，却也在预料之中。
　　到了之后，柳通之夫妇非常热情，特别是柳通之，拉着他的手不住落泪，嘴里喊着贤侄，全身不住颤抖，还埋怨他为何来这么迟。
　　柳通之的反应让陈子沣意外，柳通之一句一个贤侄，但只要他想说出自己此行的目的，刚将话题向以前的指婚上引，柳通之便会打断，还给他在家中安排了住处。
　　这么看来，柳通之似乎还不错，可是，自从陈子沣住下，连着十来天，他再没有见到过柳通之，虽然每天好吃好喝招待，可陈子沣觉得必须要将事情说明，然后便回去。
　　实在住不上去的他决定去前院寻找柳通之，尚没走进前院，便听到柳通之的笑声：“哈哈，孟员外啊，咱们两家交往多年，贤侄是见过鸢儿的，想必也是满意，他明日便能回转到家吧？赶紧将事情办了，一旦大婚得成，咱们两家是好上加好啊！”
　　陈子沣听得目瞪口呆，柳通之所说的鸢儿，就是他的女儿，同时也跟自己指过婚的人，如今他尚没将信物交出，柳通之便将她另许他人了？
　　仔细一想，怪不得柳通之对自己那么热情，他是为了稳住自己，好让女儿和此人订婚，一旦完成，相信他对自己的态度会大为转变。

　　眼睛看着柳通之拉着一个中年人边笑边走远，他心灰意冷转身回了后院自己的房间，躺在床上苦笑连连。
　　他来时本不抱任何希望，只是想安生把信物还给柳通之，可万万没想到柳通之竟如此狡猾，他以为自己是来求他兑现诺言的，所以先把自己安排住下来，然后进行他的计划。
　　明明对此事不抱有任何希望，陈子沣还是感觉受到了侮辱。既然如此，那么便把信物留在门房，自己悄悄离开也就是了，从此以后，两家再无瓜葛。正在思索，突然听到有人说话：“三更时打开窗户。”
　　是谁在说话？他正自诧异，冷不丁看到屋中多了一只白狐，它两眼圆睁看着自己，正是先前被自己救后又离开的那只。
　　陈子沣又惊又喜说道：“你到哪里去了？为何跟着我来了此处？”
　　边问着，他弯腰伸手去抱白狐，没想到白狐拖着微跛的腿后退两步，然后消失。

　　陈子沣大感意外，伸手喊叫，却自己被自己给吓醒，原来他刚才脑子中想着那些乱七八糟之事，不知道何时迷糊睡着，所谓的白狐说话，竟是做的一个梦。
　　外面传来三更的梆子响，他猛想起刚才梦中白狐说的话，眼睛不由得望向了窗户。
　　此时正值腊月，天气异常寒冷，窗户自然是一直紧闭着，三更时打开窗户？他带着好奇将窗户打开，一阵寒风吹进来，打了个冷颤的同时，两眼呆呆地望向窗外。
　　后面不远处有个后花园，正中间盖了间亭子，此时的亭子中孤零零站了个人，借着雪映出来的光，可以模糊看到正对着他招手。
　　陈子沣大感惊讶，这么冷的天，这人为何站在亭子中？对自己招手又是什么意思？
　　开门，踩着咯吱咯吱作响的雪走向亭子，越近便越是不解，因为亭子中站着的竟然是柳鸢儿。

　　他当然是见过柳鸢儿的，小时候两家往来还多，每年都会几次相聚，不少人开过玩笑，说她是自己未来的娘子。两人当时还小，说互生情愫有些过分，可相互之间都有好感却是真的。这些年没见，虽然样子稍有变化，但整体轮廓却还在，故而会被他一眼认出。
　　这是他来到柳通之家后，第一次见到柳鸢儿。
　　“柳姑娘，这么冷的天，你为何要站在这里？冻出病来怎么了得？”
　　柳鸢儿两眼盯着他看，片刻后，突然挪动步子，对着他浅浅施了一礼：“多谢陈公子。”
　　陈子沣不明白这是什么意思，为什么要谢自己？还有，她刚才挪动步子时，为何看着有些跛脚？
　　“前不久调皮，伤了腿，留下这么一个病根儿，怕是好不起来了。”
　　陈子沣听得有些难过，柳鸢儿生得眉目漂亮，却平白伤了腿，想必她心里也很伤心。

　　只是，他的心里也非常乱，正不知道如何安慰时，柳鸢儿却突然掩面抽泣起来：“当年我们两家有约，可是你们家出了事，爹从那个时候起就变了卦，这么些年，他一直盼望又害怕你拿着信物而来。盼望的是，一旦你来了，他可以抢回信物，害怕的是，如果他将我嫁给别人后你来，会闹出大事。如今他欲让我嫁给别人，你说怎么办？”
　　陈子沣听得丈二金刚摸不着头脑，茫然不解地看着柳鸢儿，怎么办？什么怎么办？她难道还敢违抗自己的爹吗？
　　“既然当初有诺言，自然不能轻易违背，且当初还互相留有信物，岂能随便更改？爹能做出这种事，鸢儿却是做不出。”
　　陈子沣听得大为感动，搓着手不知道该跟柳鸢儿说什么，正自犹豫，柳鸢儿又说道：“如今情况紧急，离开而去是唯一可行之路，一旦跟对方订了亲，再说什么便也晚了。所以你赶紧收拾东西，我们要马上走。”

　　陈子沣骇然望着柳鸢儿：“你知道在说什么吗？你知道子沣家现在是什么情况吗？靠给人写书信为生，一日两餐都没有着落。鸢儿之情，子沣心领，但子沣断不能带着你走，这样是害了你。”
　　柳鸢儿眼神慢慢变得绝望，凄然一笑说道：“如此的话，跟别人成婚之日，剪刀、绳子、吞金，样样都可以的。”
　　陈子沣顿时明白了柳鸢儿的心思，她一个姑娘家都能以死去表明心志，自己一个男人竟如此犹豫？
　　想到此处，他再不多说，回屋拿出自己的小包袱，拉着柳鸢儿便从后墙翻出，寒冬之中，两个年轻人携手而行，北风呼啸，心里却异常温热。
　　两人一口气奔行半夜，竟没有感觉到寒冷，清晨时分方才停下，由于两人半夜而行，地上湿滑，并没有赶出多少路，却觉得饥肠辘辘。
　　路边有摆摊卖早点的，柳鸢儿带着的包袱中有钱财，坐下刚要吃点东西，对面骑马过来三个人。为首的一个大约有二十来岁，另外两个却是精壮的汉子。
　　三人好像赶路饥饿，原也想吃点东西，不料刚下马，年轻人看着柳鸢儿失口怒吼：“鸢儿，你为何跟别人在一起？”
　　陈子沣心向下沉，这可真是冤家路窄，昨天听柳通之跟那个中年人说话，说中年人的儿子今天会赶回去，看此人着急的样子，多半就是，这世上竟有这么巧的事？
　　没错，这就是柳通之准备让柳鸢儿嫁的人，姓孟，叫孟宝明，一直在外面做生意，这是得到了父亲的信，说让他回来和柳鸢儿订亲。
　　他看中柳鸢儿好几年了，奈何柳鸢儿却早已经是名花有主，有个指腹为婚的夫家。此时得到父亲的信，孟宝明没敢停留就带人赶了回来，生怕再变卦。
　　他一直做生意，本也是聪明人，一看在这里巧遇柳鸢儿，她还跟着个自己不认识的男人，再想想父亲去信，自己就巴巴赶了回来，不由得怒火中烧。

　　也不等柳鸢儿说什么，便对两个汉子吩咐：“这是要逃走，给我抓起来带回去。”
　　陈子沣身体并不强壮，但柳鸢儿选择了自己，那自己便要护着她。
　　所以他一晃身子到了柳鸢儿身前，不过话都没说出来，就被一个汉子伸出拳头打昏在地。后面的柳鸢儿趁此机会，从摊子中跑出来，在杂乱的街道上拐了几下，竟不见了踪影。
　　孟宝明的两眼被醋意和怒火烧得通红，如今柳鸢儿不见，至少抓到了一个，先带回去看看是怎么回事，只要此人在自己手中，不愁柳鸢儿不回去。
　　可怜陈子沣被孟宝明捆得如同粽子，扔在马背上，一路颠簸又原路返回。
　　陈子沣想得明白，就算是自己被这些人打死，也断然不能承认柳鸢儿是跟自己离开，他想尽可能保护柳鸢儿的名声。可是他同时明白，到了柳家，等待自己的便是疾风暴雨，柳通之不会放过自己，恼羞成怒之下，把自己打死也是可能的。
　　他预想了不少可能，但最让他没有想到的是，当孟宝明带着被捆绑的他，气势汹汹赶到柳家时，柳家已经乱了套。不是因为柳鸢儿失踪，而是柳鸢儿出了意外，她在昨天傍晚时悬梁。
　　怎么回事呢？原来柳鸢儿和她父亲不一样，她可半点也不嫌贫爱富，她尚没出生就被父亲指婚给了陈家，长大后也跟陈子沣多次相见。
　　在柳鸢儿心中，早将自己当成了陈家娘子。
　　可是，父亲柳通之却不是这么想的，当年他生意上失意，是陈家帮他度过难关，他也的确是真的感激，要不然也不会指腹为婚。
　　可这一切的基础，都在当时的陈家同样做生意，家境还要超过他们柳家。
　　陈家发生剧变，一把火烧光了一切，陈子沣的父亲更是葬身火海，只剩下他和母亲，孤儿寡母，生活日渐艰难。
　　柳通之的心境马上发生了变化，之前的那些感激，竟随着陈家颓败而慢慢变成乌有，他不想让女儿嫁到陈家了，而是想给女儿另外找个合适的人家。

　　所以，他选择了同样跟自己有生意往来的孟家。可怜柳鸢儿，虽然一门心思将自己当成了陈家媳妇，但她怎么能做得了主？只能一边眼睁睁看着父亲重新张罗自己的婚事，一边焦急盼望着陈子沣能带着信物来家里，好将自己娶走。
　　昨天，她得知父亲已经决定，并且通知孟宝明从外地回来，要订婚了。
　　绝望的柳鸢儿并不知道陈子沣已经到来，竟在昨天傍晚寻了短见，柳通之万万没想到平时看似柔弱的女儿竟如此刚烈，但此时后悔已经晚了。
　　孟宝明不敢相信自己的耳朵，因为他亲眼看到柳鸢儿逃走，陈子沣当然也不敢相信，柳鸢儿明明跟自己走了，怎么会在昨天傍晚悬梁？难道柳家为了掩饰柳鸢儿私奔，所以才会对外这么宣称？
　　陈子沣百思不得其解，孟宝明二话不说闯了进去，再出来已经是一副不可置信的神情，低头对两个大汉摆手，让他们放了陈子沣，然后便不声不响离去。
　　陈子沣也想进去一看究竟，但却被柳家人粗暴推开，不许他踏进柳家半步。人家已经开始举丧，陈子沣看柳家不像做假，如果做假，那孟宝明岂会进去看后什么也不表示便离开？
　　不管他多么不相信这件事，柳家再没人理他，以前所有的情分，以前所有的承诺，以前所谓的指婚，从现在都消失了，从此以后，柳家和陈家再没有任何关系。
　　陈子沣原本是拿着信物来退婚的，万万没想到竟走到了如此地步，同时心中的疑惑却无法解释，假如柳鸢儿傍晚已经悬梁，那三更时见自己，并且和自己一起离开柳家的又是谁呢？
　　这件事他弄不明白，在路上走得很慢，一百里路，用了五天方才走完，刚进村子，就见人们喜气洋洋跟他打招呼，有人还冲他伸大拇指。
　　他心里极为失落，也充斥着不解，只是敷衍的跟众人点头。
　　到了自己家门口，突然看到里面有炊烟，这让他丈二金刚摸不着头脑，自从母亲去世，三年来家中只有他一个人生活，自己刚从外面回来，谁在家里升起的炊烟？

　　轻轻推开木头条钉成的栅栏，栅栏发出吱吱的声音，惊动了屋中人，从门边伸脑袋向外看。
　　四目相对，陈子沣吓得原地跳起，屋中做饭之人，竟是柳鸢儿。
　　“你……这……我……”
　　陈子沣想问，却不知道从何问起，傻傻站在院中。
　　外面传出哄笑，却是别人来看热闹。陈子沣家来了个漂亮姑娘，声称是陈家曾经指腹的妻子，羡慕得别人不知道说什么好。虽然这姑娘走路微微跛脚，但看看陈子沣的家，穷得叮当响，人家姑娘却毫不嫌弃，这样的好事哪里找去？
　　“陈子沣，你是好运气，如此娘子，羡煞旁人啊！”
　　有人调侃，惹得大家哄堂大笑，柳鸢儿羞红了脸时，陈子沣却三步并作两步走进了屋中。
　　屋里被收拾得干干净净，跟他一个人住时有天壤之别，而且柳鸢儿已经做好了饭菜，简单的饭菜散发着诱人的香气。
　　“当时吓死我了，但我想着，他们不会拿你怎么样的，所以我便自己先到了你家。”
　　柳鸢儿说了这么一句，陈子沣却疑惑问道：“可是，柳家那个悬梁的人是谁？”
　　柳鸢儿噗嗤一笑，说自己曾经救过一个先生，他有经天纬地之才，帮自己设了个障眼法。要不然，她一定逃不脱，不仅自己父亲不会善罢甘休，就连孟家也不会就此收手。
　　陈子沣恍然大悟，久久凝视着柳鸢儿，看得她脸上羞红时，自己重重施了一礼，柳鸢儿还礼，陈子沣谢她不嫌弃自己穷困，柳鸢儿此礼，代表着她从此成为陈子沣妻子，一切尽在不言中。

　　两人围桌吃饭，没有婚礼，没有宾客，吃过饭后，携手而笑，夫妻恩爱，自不待言。
　　二人完婚后几年，陈子沣在柳鸢儿帮助下开始做生意，并且顺风顺水，很快便积攒下原始产业，慢慢将生意滚动，渐成当地富翁，被人们称为陈员外。
　　陈子沣少年富贵，后又贫穷，如今再富，对贫穷之人怀有特别的善意，帮助了很多人，在当地被人称道。
　　柳鸢儿左腿微跛，白璧微瑕，但并不影响陈子沣对她的疼爱。六十岁生日时，陈子沣酒足饭饱之后，看着柳鸢儿突然问道：“鸢儿，记得以前你的腿好好的，为什么会突然跛脚？”
　　柳鸢儿眼睛望向外面，似乎在回忆什么说道：“被铁夹子打坏了。”
　　陈子沣愕然，又开怀大笑。
　　院中的鹅被吓得嘎嘎直叫，脚边的黄狗随意拍着尾巴。
　　这很美好，不是吗？
　　这很幸福，不对吗？
　　墙头上，趴着一只慵懒的猫。

　　陈子沣年龄不大，却经历了人生的大起大落。
　　他少年时家中富贵，剧变突生，一把火将家中烧光，从此告别了优越的生活，如果不是母亲坚韧，他可能不会长大成人。
　　一般人，受此剧变后，多会养成自暴自弃的性格，但他没有，反倒是养成了善良秉性。
　　看到白狐在雪中受伤，他毫不犹豫施救，白狐得救，却不辞而别，他的善良似乎错付。
　　但是，当他投亲时，白狐却莫名在梦中出现，让他三更时开窗，因此有了后面的一切，有了娶柳鸢儿为妻，有了幸福的生活。
　　这怎么能说善良错付呢？
　　至于白狐，其实并不重要，重要的是，陈子沣付出了善良，他也得到了美好。
　　至于前面的苦难，相比起后面的幸福，又算得了什么呢？所以，如果暂时事与愿违，请不要气馁，谁能确定，这是不是另有安排呢？
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