民间故事：男子摆喜宴，见家中白猫焦躁不安，他跟着白猫救了妻子

　　郑员外本是个货郎，整天挑着担子走街串巷。某日也不知道怎么回事就发了财，买房置地，从郑货郎摇身一变成为了郑员外。
　　他之前做的乃是毫厘生意，针头线脑，赚几个将将糊口之钱，突然发迹，不免得意忘形，渐将原本生意抛弃，坐而享福。

　　他之前穷困，乍富之下，不懂也不愿去约束自己和家人，换句话说，根本不懂如何守财的道理。
　　父亲发迹时，郑宝坤方才十五岁，之前的记忆里，家里虽然不是吃了上顿没下顿，可也需天天省吃俭用。如今家中无人约束，养成了赌博恶习。
　　郑宝坤如脱缰野马般长到了十八岁，由于父亲对他的所作所为不加管教，使他胆子越来越大，终于闯出了塌天大祸。
　　任你家中有金山银海，只要陷入赌博深渊，早晚有一天会将其败光。郑宝坤用了短短数月，竟将家中钱财尽数输光。
　　当一个名叫秦志乾的人拿着家中地契房契来收东西时，郑员外这才明白儿子将家中的一切都输了个净光。
　　秦志乾半点也不心软，当场就赶郑员外一家出门，他们又回到了之前那破旧的屋子之中。偏秦志乾得了便宜还卖乖，将郑家一切收走，竟还数次去郑宝坤家，也不知道跟郑员外说了什么，郑员外竟活活气死。
　　自打父亲去世，郑宝坤每天在屋中睡觉，极少出门，蓬头垢面。他不止一次想，是自己将父亲气死的，像自己这般败家之人，有什么脸面活在世上？就此死去吗？母亲怎么办？
　　郑宝坤父母姓陈，陈氏温柔，也不懂太多大道理，家中先穷再富，然后又穷，她倒是无所谓，大不了再回到之前的生活就行了。可丈夫就此而去，唯一的儿子又整天躲在屋中睡觉，陈氏的心都要碎了。
　　“宝坤，你不能一直在屋中睡觉，外面阳光好，你得出去走走。”
　　听了娘的话，郑宝坤翻身向里，陈氏叹了口气，站起刚要出去，却觉得一阵头晕，直直栽倒在地。
　　郑宝坤猛然坐起，见娘两眼紧闭倒在地上，吓得他赶紧将娘抱到床上，嘴里哭喊不停。陈氏哪里有什么病？不过是忧心加饥饿。

　　郑宝坤不懂这些，见娘面色蜡黄，两眼紧闭，呼之不应，撒腿便向外跑，他要找郎中来给娘看病。
　　可出得门去，才想起自己身无分文，此时也顾不上矜持，赶紧去找自己以前的朋友，想借点钱。
　　不料他连去了几个朋友家，人们要么推托不见，要么一听他要借钱就面露难色，继而拒绝。郑宝坤这才领教了人情冷暖，想当初这些人哪一个没有沾过自己的光？现在自己落难，想借五文钱而不能。小伙子抱着头，找了个墙角放声大哭。
　　刚哭几声，突觉有人拉自己衣服，转头一看，赶紧擦掉了眼泪。
　　拉他衣服之人是个姑娘，姓李，叫怜卿。这姑娘十九岁，因为左手天生六指被人诟病，父亲早亡，和母亲相依为命。
　　她左手是六指，迟迟嫁不出去，养成了懦弱胆小的性格，这惹得一些别有用心的闲汉起了歪心。
　　三年之前，有个叫孟贵堂的闲汉到了李怜卿家，声称李家的那只白猫偷吃了他们家老鼠，那只老鼠是他辛苦养大的，最是懂事，他指望着让老鼠表演戏法赚钱，却被白猫一口吞掉，这笔账得李家来还。
　　李怜卿胆小懦弱，母亲与其理论，猫捉老鼠本是天性，也许是家中白猫看到了老鼠捉住吃掉了，也许就根本没有这回事，你孟贵堂却说什么老鼠是你养大，这不是无中生有来找事吗？
　　孟贵堂不管这个，一定要让李家赔偿，而且他还丧心病狂算了一笔财，老鼠一天赚二十文钱，还能活五年，这样算下来就是个巨大的数字。
　　可怜李家母女，每天吃饭都没有着落，怎么能拿出那么些钱赔偿？
　　既然拿不出钱，那便用人来还，孟贵堂打的是李怜卿的主意。

　　李家母女当然不会同意，孟贵堂数次去纠缠，最后竟想直接上手抢人，却不料被白猫护主咬伤，这下孟贵堂更加不依不饶。
　　李家母女上天无路，入地无门，抱着白猫欲要一起投河而死时，恰逢郑宝坤路过救了她们母女，闻听她们的难处，不由得勃然大怒，劝她们母女不要自尽，好死不如赖活着。
　　他跟李家母女回了家，正巧孟贵堂又来纠缠，他便赔了对方老鼠之资，孟贵堂无可奈何，只好恨恨离去。
　　以前的自己多么风光？如今再见到李怜卿，他不知道该如何面对，想想家中母亲还病着，而这一切又都是自己造成的，不由得面如死灰。
　　李怜卿自小活得小意，人却最是聪明，看他样子便知道落了难，柔声细语说道：“恩公是遇到了什么过不去的坎吗？”
　　郑宝坤听着这柔声细语，心里更加难过，自从自己输光家中一切，看到的都是鄙视和白眼，除了母亲，又有谁这般跟自己柔声说过话？
　　这反倒使他惭愧，两眼中的泪向外涌的时候，他一把抹掉，也没有理会李怜卿便大步而去。
　　一口气回到家中，推开门，见母亲在床上已经醒来，他跪在床前，拉着母亲的手放声大哭，哭自己没用，哭自己混蛋。
　　母亲虚弱地抚摸他头顶，片刻后又沉沉睡去。
　　哭了一阵，两眼无神站起来，出门找了个根绳子，搭在院中梨树上，打好结后呆呆看了一阵，刚要转身去搬垫脚之物，却和李怜卿撞了个满怀。
　　李怜卿来了好久，听到了他的哭声，见到想要自尽，当然要出来阻拦。
　　“好死不如赖活着，遇到了什么过不去的坎呢？这可是你以前劝我的话，怎么轮到你想不开了？”
　　李怜卿边说还死死拉着他，不让他接近绳子。
　　他之前一掷千金，如今住在这样的屋子里，不用细问，李怜卿已经知道他遭遇了难处，柔声说道：“小时候，我跟人去砍柴，当时刮着北风，天上飘着雪，我鞋破裂，冻得脚都没有知觉，恨不能一死了之。砍完柴后，我感觉自己的脚冻得无法走路，坐在地上想自己的命为何会这么苦，越想越是难过时，从树林中出来一个人。”
　　她轻声细语，娓娓道来，郑宝坤不知道她想要说什么，心里也好奇从树林中来了一个什么人，不由得呆呆看着她。

　　“这是个比我小的男孩子，他双脚上连鞋也没有，冻得肿起多高，看到我后，他脸上全是笑容，说自己今天砍了不少柴，不如一起去将柴卖掉？”
　　郑宝坤大为震撼，李怜卿凄然一笑：“当时，我感觉自己的脚不冷了。因为我因为鞋破而自怨自艾时，一转头，发现他竟然没有穿鞋，那么我还冷什么呢？又怎么会冷得走不了路呢？再想想你，至少有屋子，有院子，想想那些寒冬腊月却无家可归的人，你又套绳子干什么呢？”
　　郑宝坤呆呆看着李怜卿，看了很久后郑重施了个礼：“谢谢李姑娘当头棒喝，宝坤此时已经明白了不少。”
　　李怜卿这才松了口气，刚要再说话，突听屋里陈氏喊叫，两人一起进屋，陈氏艰难张嘴，想要劝儿子。
　　李怜卿看了陈氏几眼，让郑宝坤在家中烧水，自己出门而去。
　　半个时辰后，她手中拿着个包袱，里面有一个杂面菜窝窝头，后面还跟着她家的那只白猫。
　　看郑宝坤已经烧好水，她将那个菜窝窝掰碎后放进开水里，待到窝窝头泡开后，一点点喂陈氏吃着说道：“久饿之下，不敢直接吃这样的窝窝头，根本克化不动。”
　　陈氏将窝窝头和水一并吃进肚中，脸色果然好转了不少。
　　郑宝坤看得高兴又羞愧，高兴的是娘真的没病，羞愧的则是，自己每日在家里躺着，娘却差点活活饿死，自己还算是个人吗？
　　人的振作只需要一个理由，他之前生活无忧，花起钱来从来没有皱过眉，和一帮朋友呼啸往来，亲近无间。可当他落难后，那些所谓的朋友却都唯恐避之不及。反倒是同样穷困的李怜卿用雷霆之语惊醒了他。
　　他本并不是笨人，之前只是太过顽劣，加上父亲娇惯，才会堕入无尽深渊。如今幡然悔悟，开始寻找营生，陈氏见儿子振作起来，心中高兴，经李怜卿找了些针线活，家中生活慢慢也便顾住了。

　　郑宝坤找的营生是在人家染坊内，他初去时是最低级学徒，却并没有因此受人们嘲笑和冷眼。为什么呢？因为染坊中做工的人生活都不怎么好，他之前帮助过太多人，有不少人就在染坊内做工。
　　想想他以前的优越生活，再看看现在，那些受过他帮助之人，不仅不刁难他，反而处处迁就。
　　他本人完全抛开了自己当年那些生活，苦学手艺，短短一年半时间，竟将染坊内所有流程手艺学了个遍。也就在此时，他才发现这染坊老板竟是秦志乾。
　　为何会一年半才会发现？因为秦志乾生意不少，虽然这染坊是他的，可这里有人负责，平时根本不过来。
　　秦志乾也认出了郑宝坤，他倒是没说什么，只是吩咐这染坊中的掌柜将郑宝坤赶走。
　　郑宝坤非常生气，他输光家财已有几年时间，这几年时间中，父亲因此去世，自己一度颓废想要自尽，母亲更是因此差点饿死。
　　无论从什么方面来说，秦志乾属于夺走了自己家的一切，尽管有不少人跟他说过，这秦志乾当初用了诡计，做了局。他本着愿赌服输的心态，并没有因此去纠缠。
　　可这秦志乾为何要赶尽杀绝？自己只是做工赚钱，他却还要赶自己走？
　　但他是在人家染坊内做工，人家要赶，他断然没有纠缠之理。让他没有想到的是，一听说他被秦志乾驱赶，当下就有不少人要跟着他走。
　　这些人认为，郑宝坤来到染坊后干活勤劳，而且他学东西特别快，人聪明，没有犯任何过错，凭什么要赶走他？既然要赶，大家索性都离开。
　　郑宝坤当然不能同意，苦劝大家留下，因为每个人都需要养活家里，不能赌气。
　　“怕什么？这些门路咱们都有，大不了自己开个染坊！”

　　有人听了他的劝说后大吼，这倒提醒了他，他愣了半天后重重点头。是啊，虽然在劝别人，可自己内心十分彷徨，这句话倒是提醒了自己，既然秦志乾不让自己在这里干，自己何不跟这些人开个染坊？先小一些，再慢慢壮大。
　　想到这里，他开始伙同大家凑钱，就在自己家破院子里开工。他说得明白，染坊现在虽然小，可只要用心经营，早晚能够壮大起来。不管以后壮大成什么样子，这染坊都是大家的，也就是有钱大家一起赚。
　　众人齐心协力，将染坊慢慢做大，开始争夺秦志乾的生意，一年之后，竟有了平分秋色的样子。
　　自打在自己家院子里开染坊后，他不让母亲再去给人做针线，看李怜卿给别人干活辛苦，他也把李怜卿和她的母亲接到了家中，如一家人一样一起生活和干活。
　　大家比之前在秦志乾处做工，所赚之资要多出几倍不止，自然劲头都非常大，而且他们以郑宝坤为中心，拿主意都是他，对他尊敬万分。
　　郑宝坤之前富过，后又贫穷，如今生活又有了好转，他为人低调，远离赌博饮酒，全心全意经营着染坊，在第二年结束时，已经超过了秦志乾在当地的生意。
　　这天傍晚，秦志乾到了郑宝坤的染坊。
　　郑宝坤还没有下工，大家开着李怜卿的玩笑，因为郑宝坤让李怜卿总负责染坊里的各个流程，众人都将她看成了嫂子。她每听到别人这样喊就害羞不已，只是自己天性温柔，骂也骂不出来，同时明白大家都是开善意的玩笑，常常是脸上羞红，内心也并不排斥。
　　众人看到秦志乾来，都十分吃惊，不明白他要干什么，而郑宝坤和李怜卿看到秦志乾身边还跟着一个人，这个人他们都认识，就是曾经纠缠过李怜卿的孟贵堂。
　　秦志乾说有事要跟郑宝坤说，待到郑宝坤将他请进屋中，他开门见山，要收购郑宝坤的染坊。价钱可以高点，有了这笔钱，他再不用如此辛苦，因为他从此就发财了。

　　郑宝坤想都没想便一口回绝，这是他们共同做起来的染坊，岂能自己做主卖掉？自己将钱吞了？那些跟着自己的人怎么办？让他们还接着给秦志乾做工吗？秦志乾不知道要如何刁难他们呢。
　　任由秦志乾加价，郑宝坤不为所动。最终秦志乾阴沉着脸离去。郑宝坤将他的来意告诉大家，众人义愤填膺，同时也有人担心，秦志乾这人阴狠，背后可能会玩什么花招？
　　大家正在七嘴八舌议论，突然听到门外传来痛苦叫喊，郑宝坤过去一看，发现是个铁塔一般的汉子倒在门边，不停喊饿。
　　赶紧将此人带到院中，李怜卿没等他说话，直接就拿来了吃食。不管是李怜卿还是郑宝坤，他们都曾经受过饥饿之苦，看到这般的落难人，当然会出手帮助。
　　她拿来的吃食，其实是众人准备明天改善生活的，有一大块肥猪肉，还有饼子和稀饭。
　　这铁塔一般的汉子看到吃食，如同饿狼一般，也顾不上感谢，一手握着饼，一手抓起了油淋淋的肉。这是块膘油有三寸厚的肥肉，只见他一口咬下，满嘴油光光，也不见嚼，登时就进了肚。
　　一时间，一手向嘴里塞着饼子，一手向嘴里塞肉，左右开弓一味向嘴里填，肥腻腻油淋淋的肉夹着饼子只管进嘴，片刻功夫，连饼带肉吃了个干净。
　　众人看得目瞪口呆，郑宝坤骇然说道：“壮士虽然有个好肚子，可那块肉足有三斤，你连带饼子一并食之，怕是会撑出毛病，实在不该吃那么快。”
　　汉子听罢哈哈大笑：“无妨，无妨，这也堪堪半饱罢了！”
　　众人差点惊掉下巴，继而哄堂大笑，汉子真情性，不做作，倒是让人讨厌不起来。
　　既然吃过了东西，那便该问汉子从何而来，到哪里去，又为何会饿成那样。

　　汉子只说自己叫刘铁塔，赶路落了难，别的一概不说，众人也只能作罢，转脸接着讨论刚才的秦志乾。最终郑宝坤拍板，染坊绝不会卖给他，他还敢来抢不成？
　　大家伸出大拇指叫好，天已经黑了，活不能再干，众人开火吃饭，刘铁塔竟又跟着众人同时吃了两个人的量，他刚才说半饱，所言果然非虚。
　　吃过后，刘铁塔不想走，按照他的话说，他要在此处一段时间，郑宝坤和大家都这么善良，他就在染坊中干活，不要工钱，管吃就行。待到时机成熟，他自然会离开。
　　郑宝坤同意了，倒不是贪图刘铁塔干活不要工钱，仅仅是管他吃饭，也能雇佣两个人了，就是可怜他说的落难，不忍心赶走罢了。
　　大家都认为，秦志乾想购染坊没能如愿，定然不会善罢甘休，可接连几天都没有动静，也便不再纠结注意，反而把注意力集中在了另一件事上。
　　这件事就是郑宝坤和李怜卿的婚事，原本事情是由郑宝坤的母亲提出来的，李怜卿招她喜欢，同时也招大家喜欢。郑宝坤自然也是喜欢的。
　　李怜卿对于这事也是求之不得，她看得出郑宝坤是个善良人，加上这些时间的接触，芳心早就暗动，带着矜持答应下来。
　　李怜卿和母亲早已经搬到了染坊中，但现在是终身大事，自然要隆重一些，郑宝坤也不能让人家直接就不声不响嫁给了自己，那样太委屈李怜卿。
　　所以，李怜卿需跟母亲回到家中，让郑宝坤去娶。

　　大喜之日，吃过中午饭，大家都在家中摆席忙活，郑宝坤骑骡子，几个人抬着轿子直奔李怜卿家，顺利接来，欢天喜地进行拜堂。
　　待到李怜卿入了洞房，天已经黑了下来，院中被灯火照得通明，郑宝坤需要敬了众人酒方才能入洞房。
　　刚将酒斟满，突然眼前白影一闪，手中的酒盅竟被踢落在地。定睛一看，却是李怜卿养的那只白猫。因为李怜卿和母亲已经搬到染坊许久，白猫和郑宝坤以及众人都非常熟悉，断然不会突然发难。
　　郑宝坤感觉有些诧异，不过也不恼怒，正欲再斟满酒盅，白猫却到了他的脚下，用脑袋不住蹭他的腿。
　　以往白猫这样，要么是饿了，要么是想要上厕所，或者是喝水。但现在却显得焦躁不安，蹭了几下后，它离开郑宝坤走了几步，停下来又回头看。
　　郑宝坤感觉惊讶，放下酒盅，让大家随意，自己则悄悄跟着白猫而去。
　　白猫到了染东西的槽子后面停下，郑宝坤大吃一惊，刘铁塔竟然躺在地上，手努力想要向身上掏，可是看样子竟是全身无力，根本掏不出来。
　　刘铁塔在染坊已经有一段时间，能干能吃，深得郑宝坤喜欢，见此情景不由得吃了一惊，蹲下正要喊，刘铁塔却小声说道：“别喊……掏出来喂我。”
　　他丈二金刚摸不着头脑将刘铁塔衣服里的东西掏出，是个葫芦，里面装着几粒药丸。
　　倒出一粒送进刘铁塔嘴里时，突然听不远处有人窃窃私语。
　　“没事，包括黑大个都已经全部中毒，只剩下李怜卿，她还能怎么样？”
　　“说了多少次，事后李怜卿肯定是你的，你却不舍得对她用药，万一她喊叫起来怎么办？”
　　“现在别说这些了，我进新房制服她，你们按计划行事。”

　　黑暗中竟然冒出了五六个人，他们猫腰走向酒席上的人，郑宝坤凭着声音听出来，刚才交谈的是秦志乾和孟贵堂。他们一直没再出现，竟然在暗中进行着阴谋？
　　此时也顾不上多想，他在后面跟着而去，这才发现饮酒的人都横七竖八，有趴在桌子上的，有趴在地上的，明显不是醉倒，看来是酒里被人下了药。
　　孟贵堂蹿进新房中，片刻后就抓着李怜卿的头发出来，李怜卿努力挣扎却挣不脱，孟贵堂洋洋得意。
　　秦志乾脸色阴冷吩咐众人：“找到郑宝坤，把刀塞进他手中，然后把那几个最反对卖染坊的人都杀了。这个郑宝坤，他父亲抢我的钱，那是我千辛万苦抢来的，当时就应该逼死郑宝坤，只是赢光他的钱却便宜了他，这次再不能放过。”
　　郑宝坤听得全身颤抖，尽管一直有人说秦志乾做了局，所以他才会输光家里的一切，可是他一直都不愿意相信，如今亲耳听到，他才明白是真。

　　同时他也明白了，当初爹莫名发财，的确是不义之财，他们家也因此招来了祸端。自己沉迷赌博，使秦志乾找到机会。现在他们更是要下毒手，大家都人事不省，他们做掉几个人，等众人醒来，自己全身是血，手中还握着刀，秦志乾再趁机说自己是为了自己吞掉染坊做这种事，浑身是嘴也说不清。
　　如今怎么办？他绝不能眼睁睁看着秦志乾他们去害人，更不能看着孟贵堂欺负李怜卿，虽然尚没入洞房，可是他们已经拜过堂，李怜卿已经是他的妻子。
　　他一晃身子就欲出去跟这些人拼命，不料身边突然旋风一样窜来了刘铁塔，只见他眨眼间到了孟贵堂身边，也没见如何动作，孟贵堂已经躺倒在地。
　　李怜卿被推向郑宝坤，他刚刚扶住，就见刘铁塔已经到了秦志乾身边，抓住他的脑袋，和另一个同伙脑袋狠狠撞在一起，两人分开歪倒，躺在地上不断抽搐。
　　刘铁塔一瞬间将形势逆转，看呆了郑宝坤，吓得剩下的人撒腿就跑，他也不追，只是弯腰将秦志乾他们捆绑好。

　　次日，众人都醒来，揉着疼痛的脑袋，惊骇地看着院中，不明白发生了什么。
　　刘铁塔在昨晚就已经跟郑宝坤说明缘由，他不是什么落难之人，而是个捕快，那天饿是真饿了，但他也不是没钱买吃食，只是想试一下郑宝坤。
　　这秦志乾本是个江洋大盗，伙同一帮人专抢过路者，当年一个客商经过这里，秦志乾抢掠后并害死客商，暂时将掠来之财埋在树林中。
　　这一切被一个货郎看到，也就是郑宝坤的父亲，他将这些钱财尽数放进自己卖货的担子中挑回了家，就此发财。
　　这些钱财来路不正，他却还非常高调，自然引起了秦志乾的注意，但当时已经有捕快开始查富商失踪之事，秦志乾不敢明目张胆，就用赌博的方法将这笔钱财又从郑宝坤手中赢走。
　　如今郑宝坤的生意慢慢做好，秦志乾心中愤怒，加上一直图谋李怜卿的孟贵堂在旁撺掇，他们便想趁着成婚之日，用药迷倒众人，然后诬陷郑宝坤。
　　刘铁塔到此地本来就是为了查这件事，郑家得财又失去，使他怀疑跟富商有关，这才过来试验郑宝坤。今天他却因为自己贪杯导致上当，心里明白歹人另有其人。幸好白猫引来郑宝坤，掏出他身上的解药，这才有了后面他的解围。
　　刘铁塔带走了秦志乾一行人，郑宝坤却再没有跟别人提过这件事。和李怜卿成婚后，仍然和大家用心经营着染坊，生意越做越大，他带着众人用赚来之资修桥铺路，在当地传为佳话。

　　郑员外因为外出卖货，窥见了一桩劫掠和害人事件，但是贪婪使他没有声张，而是将这些赃物自己带走，就此发财。
　　这财发得轻松，却也是后面他的死因，不是自己的，就算得到了，后面也会失去，还搭上了自己性命。
　　秦志乾做生意只是幌子，后面却伙同强人行劫掠之事，他们害了客商，劫得钱财，不料被郑员外给截胡，怀恨之下，他用计使郑宝坤掉入圈套，把钱财又赢了回去。
　　一切都天衣无缝，可是这笔钱并不是他的，最终他为此被抓，等待他的也必定是严惩。
　　他靠此逍遥日久，却也是他后面身陷不测的原因，不是他的，就算他暂时得到，后面也会还回去。
　　郑宝坤没有主观恶意，但却沉迷赌博，使家中剧变，甚至一度想要自尽了事。他在家境好时帮过不少人，这些人在他危难时也出手相助，使他度过难关，并且和李怜卿成就姻缘。
　　他没有贪任何东西，可是他最终得到的比父亲以及秦志乾都要多。这是巧合吗？当然不是，因为这世间有很多事，争是不争，不争是争，只是很多人不明白罢了，您觉得呢？
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