首先，我们来进入“小朋友识字环节”。当然，下面这几个字，应该是连小学生都认识的。
并且，众所周知，这些都是形声字。“东”字加了表示含义的形旁，变成了“冻”和“栋”。但是，还有一个带有“东”这个部件的常见字，并且还是人口数排名前五的大姓，却不念“dong”。这就是今天要讲的主角：陈。
据2019年1月公安部户政管理研究中心数据显示，陈姓在2018年排名第5位，户籍人口数量达0.633亿人。据第六次全国人口普查结果，陈姓约占全国汉族人口4.53%，在台湾、广东二省，陈姓约占该省人口10%以上，为省内第一大姓。
下面我们还是先从汉字本身说起。一般陈姓人介绍自己时，经常会说“耳东陈”。其实读“chen”这音的姓氏，除了“陈”之外，还有一个非常小众的“谌”（也读“shèn”）。原则上来讲，陈姓人士不太需要强调写法。不过由这个“耳东”也可以思考下前面那个问题，为什么“陈”不读“dong”。
先说结论，这个字的原始写法，右边并不是“东”，而是“申”+“木”的合体。我们来看它的小篆体形态就明白了。
《说文解字》对这个字的解释是“宛丘，舜後(≠后)嬀(guī)滿之所封。”意思说说，“陈”是舜帝的后裔——妫满的封地。那么，可见陈氏是上古贵族（“妫”是上古八大姓之一）分化出来的一族。
至于“陈”这个地方，也就是西周到春秋期间存在的诸侯国之一的陈国，在今天的河南省周口市淮阳区，此地也被奉为今天陈姓发源地。
除了先秦时期的陈国，历史上还有南朝的陈国，作为南北朝时期南朝最后一个朝代，最终为隋所灭。开国君主陈霸先，这是中国历史上唯一一个以君主姓氏为国号的朝代。为陈武帝陈霸先于永定元年（557年）代南梁所建立，定都建康（今南京市）。传五帝，共历32年。
陈作为中国主流大姓之一，其陈姓名人也多不胜举，在此我们先讲一位被文艺才华耽误的帝王——陈叔宝。他应该是第一位以“艺”青史留名的帝王。后面还有四位：五代大词人南唐后主李煜、开创瘦金体的书画大宋徽宗赵佶、号称“鲁班天子”的元顺帝妥懽帖睦尔、手艺精湛的明熹宗朱由校。
这位陈后主和后面四位一样，在帝王这个职业中是非常不称职的，可以说是标准的无道昏君。但是，也可以说这些人是错投帝王胎，单论他们的艺术造诣，却都是一流水准。陈后主的代表作是一首名为《玉树后庭花》的曲子，唐人杜牧一句“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”把这首曲子打成了实锤的亡国之音。
不过，尽管这首古曲已经失传，但想来单从艺术角度来看，应该是很有美感的。一味用政治实用主义来评价艺术品，是不公平的。尽管人类的艺术史一直伴随着颠覆和解构，正如西方对待奢华的洛可可艺术，我国对待淫靡的六朝宫体诗。
此外，被民国大诗人闻一多先生赋予至高评价——诗中的诗，顶峰上的顶峰《春江花月夜》，据说其曲也是由陈后主所作。当然，闻一多先生的评价是针对诗本身，其原始曲谱早已失传。我们今天听到的曲子，大体出于清人传下来的谱稿，至于是否和陈隋之际的曲子一致，已经不得而知。
下面再讲一位综合评价都非常正面的陈姓文化名人，他原籍出自粤、台两省之外的另一个陈姓大省——江西。
江西修水县（属九江市）在晚清至民国时代，有陈氏一族祖孙四代闻名天下，号称“陈氏五杰”。
祖辈人物，也就是第一杰名叫陈宝箴，他在当时是地方督抚中唯一倾向维新变法的实权派人物。陈宝箴之子名唤陈三立，有“中国最后一位传统诗人”之称，在“卢沟桥事变”后，为拒绝日军的招抚绝食而亡。陈三立下有二子，其中一位是画家陈师曾。陈师曾之子，便是植物分类学家陈封怀，有“中国植物园之父”的美称。
至于陈三立另有一子，可以说是这“陈氏五杰”中迄今为止名气最大的一位。他就是中国近现代史上不世出的国学大师，集历史学家、古典文学研究家、语言学家、诗人于一身，被誉为“公子的公子，教授之教授”的陈寅恪先生。
“惟此独立之精神，自由之思想，历千万祀，与天壤而同久，共三光而永光。”
——陈寅恪（1890-1969） | 
