民间故事：劣鬼升仙

明朝景泰年间（景泰，明代宗朱祁钰的年号，公元1450年到1457年），在无锡城闾门，有一位渔夫，姓周，叫周八尺。之所以叫这个名，不是因为他身高八尺，而是因为他两臂很长，伸开了有八尺长。

周八尺每天没事，就会盛着小竹排，到河面上捕鱼。捕鱼之后，他再把鱼卖掉，换些钱，买些柴米油盐。

别看周八尺自己过得很难，但是他的心非常善良，有点余钱还会帮助比他穷的人，甚至还会帮乞丐。

有一天夜里，周八尺去捕鱼，忽然，他感觉小竹排下面有动静，而且动静越来越大。周八尺有些害怕，他知道，这个动静不可能是鱼，就算是鱼，那估计也得是很大的鱼。于是他赶紧把小竹排靠河边停了，自己上了岸，继续看动静。

很快，从小竹排下面出来一个怪物，那怪物披头散发，穿着黑色衣服，身体飘忽不定，看起来跟鬼一样骇人。

那怪物爬到了小竹排上，整理了头发，对周八尺说：“兄弟，你不要害怕，我确实不是人，但是我对你没有恶意，请你放心，你是个好人，我不会害你的。”

这时候，周八尺看清了，原来他跟人的相貌一样，只是看起来很轻。

那个人对周八尺说：“我是个溺死鬼，死于这条河，算起来有一年多了。你不知道，我们虽然是鬼，但也要吃饭，也要花钱。我本来是个贫穷的人，一次过河时，不小心落入河水中。我本来还在求生，但一想自己活得痛苦，于是放弃挣扎，淹死在了河中。本以为做了鬼可以活得舒服一些，没想到鬼和人一样，要吃饭，要花钱，要有人情世故。我已经两天没吃饭了，因为我父母去世，又没有兄弟姐妹，因此没人给我钱。我知道你是好人，你能不能给我一口饭吃，再给我一些钱？我会报答你的！”

周八尺让溺死鬼等着，自己去做点饭。溺死鬼却说不用做饭，把鱼烧两条就行，人间的东西他不能直接吃，得烧完之后，他才能吃到。另外，钱也是如此，纸钱得烧了才行。

于是，周八尺从鱼篓子里拿出两条大鱼，找了些干柴，把鱼架在干柴火上面烧，很快就烧熟、烧焦、烧没了。那溺死鬼又让周八尺在鱼的灰烬周围画了圈，留了小口子，他从小口子伸进去，拿着鱼吃了起来。

周八尺看到他手里没东西，但溺死鬼却吃得很香。

周八尺又弄了些黄纸，叠成元宝的模样，烧了一堆灰烬。溺死鬼大喜，在灰烬上拢了拢，把纸钱都弄去了。

临走时，溺死鬼又谢了周八尺，还说：“明天你去某处撒网捕鱼，会有很多鱼，至少五十斤。”

次日，周八尺去那里撒网捕鱼，果然捕了五十多斤鱼。靠着这些鱼，周八尺换了不少钱。他很高兴，又烧了一些美味佳肴，烧了一些纸钱，画了圈留了缺口，默诵是给死于这条河的溺死鬼。

以后，溺死鬼经常来告诉周八尺，某处捕鱼又多又大，而周八尺也总是给他烧一些饭菜、纸钱，或者其他东西。

有时候，溺死鬼还会跟周八尺聊别的事情，比如某周秀才，下一科会中进士，将来还会做大官等等。

一天晚上，溺死鬼又来了，他很高兴，说：“明天午时，会有穿着鹅黄色衣服的人淹死，那样我就有了替死鬼。以后，我就可以投胎了。”（传说中，吊死鬼要找到同样吊死的人，才能转世；溺死鬼要找到同样溺死的人，才能投胎。）

半夜的时候，溺死鬼又来了，闷闷不乐。

周八尺问他怎么回事，怎么没去投胎，溺死鬼就说：“我本来可以投胎的，但是他跳河以后，我救了他，把他托出水面了，没让他溺死。”

周八尺不解，问他为何这么做。

溺死鬼说：“我看了一下，他还有个八十岁的老母亲在家呢，如果他死了，老母亲怎么办呢？所以，他跳河我就把他托起来，送到岸边。他再跳河，我还是把他托起来，送到水边。他很奇怪，我不露真身，告诉他好好活着，孝顺老母，将来会有福报，他磕了头回去了。”

周八尺就问：“那你怎么投胎呢？”

溺死鬼说：“只能等下次了，如果没算错的话，过一个月会有的。”

一个月后，方氏和丈夫不知道怎么了，两人都来跳河自杀。周八尺看到后，想去救人，忽然看到那对夫妇都从水中升起来了，周八尺知道，这是溺死鬼在救他们。他忽然想到一个问题：怎么溺死鬼又救了他们呢？不是要投胎吗？

等那对夫妇被赶来的家人带走后，周八尺就问溺死鬼，为何救他们。

溺死鬼叹了一口气，说：“那个妇人怀孕了，如果她淹死了，可是一尸两命啊，我怎么能忍心看着母子淹死呢？”

周八尺一听，心中更加佩服这个溺死鬼。

又过了一阵子，溺死鬼来告别，说：“我本是冥府的劣鬼，就是地位最低下的鬼，没有地位，没有钱，没有朋友，连饭都吃不上了。是你给了我饭吃，还给我烧了很多钱。我很感激你，我要走了，以后可能见不到了，特意向你来辞行。”

周八尺问他，是不是找到了替死鬼。

溺死鬼说：“我两次没忍心找替死鬼，还救了一个孝子，一对夫妇，那个妇人还是怀了孕的。天帝知道了这件事，认为我很仁义，能替别人考虑，因此提拔我做鬼仙，以后，我就要做土地神了，就在无锡北门。”

周八尺祝贺他，还说让他好好干，保佑老百姓，惩奸除恶，做个好的土地神。

溺死鬼笑着问：“三天之后，北门土地庙盖好，雕像弄好后，那一片的百姓会庆祝。怎么，到时候你不去祝贺我吗？”

周八尺就说：“我也想去祝贺你，但是我每天都要捕鱼啊，一天不捕鱼我就要饿肚子了。”
溺死鬼就说：“不要在这里捕鱼了，这样下去，一辈子都挣不到钱。我算了一下，你将来会发迹的，因为你心地善良，帮过很多穷人，救过几个乞丐。这样，你跟我去北门，到时候你娶寡妇，会过上好日子的。以后有什么事，去土地庙里说说，我还能为你做主。只要心术正，不坑人不害人，我都会帮你。”

周八尺大喜，激动地要给他跪下来，溺死鬼拉起了他。

三天后，周八尺去北门恭喜土地神。当地果然很多百姓在庆贺，有的唱歌，有的跳舞，有的表演杂技……很是热闹。

周八尺看到，溺死鬼穿着土地神的衣服，戴着高高的帽子，手里端着酒杯，向周八尺举杯致意。其他人都看不到，只有周八尺才能看到。很快，土地神不见了。

于是，周八尺就在北门溜达，心想自己什么也没有，怎么发迹的？

这时候，来了一个女子，看样子是大户人家的婢女，她四处打探，问有没有人会杀鱼，她家主人希望找一个会杀鱼做鱼的人。

周八尺大喜，主动靠近那个女子，说自己会捕鱼、杀鱼、做鱼，各种美味的鱼他都会。如果佐料齐全，那么他可以做剁椒鱼头、清蒸鱼、水煮鱼、油炸鱼、红烧鱼、生鱼片……

婢女打量了周八尺一番，点点头，带她回家了。

原来，她主人是个寡妇，丈夫死了半年多，她家里有钱，她喜欢吃鱼，因此就想找个会杀鱼、做鱼的人，日常还能帮家里做点事。那寡妇看了看周八尺，觉得他很憨厚，就留下了他。

后来，周八尺因为做事诚实可靠，又会做鱼，慢慢得到了寡妇的芳心。再以后，两人在一起了，周八尺有了富婆的支持，开了一家饭店，生意非常火爆。

两人日子越过越好，后来还生了个儿子。周八尺想起溺死鬼的话，认为他是自己的贵人，经常去土地庙里烧香祭拜。有时候，他夜里就在土地庙里睡觉，还会和土地神聊天呢！