空中客车的A350计划惹来其两大客户的批评,即国际租赁金融公司(ILFC)及通用电气金融航空服务公司(GECAS)。2006年3月28日,在数百名航空公司高层在场的情况下,国际租赁金融公司主席兼行政总裁斯蒂文‧艾德华兹(Steven F. Udvar-Hazy)毫不留情地批评空中客车的策略,指这只是“对于波音787的补缀反应”,其后此观点亦被通用电气金融航空服务公司总裁Henry Hubschman重申。斯蒂文‧艾德华兹请求空中客车为业界带来一架全新设计的飞机,否则将要冒流失大量市场到波音的风险。 数天后,新加坡航空行政总裁周俊成亦发表相似评论。他指既然空中客车不嫌麻烦地设计新的机翼、机尾、驾驶舱及加入先进的新材料,空中客车早应重新审视整架飞机及设计一个全新机身。同时,新加坡航空正检讨波音787及A350的订购。空中客车则回应指正考虑改善A350来迎合客户要求。然后,空中客车行政总裁古斯塔夫·亨伯特提出并没有任何快捷的刷新安排,亦指出“我们的策略并非由另外一、两个计划带动,而是由市场的长远目标及我们履行诺言的能力。”2006年6月14日,新加坡航空宣布选择订购波音787而非A350。阿联酋航空亦因A350的设计弱点而拒绝作出订购。
A350XWB计划启动
因外界的各项批评,空中客车于2006年中就A350概念作了一次重大的探讨研究。有推测指经修订的飞机将名为A370,然而,于2006年7月17日,空中客车宣布其经重新设计的飞机将名为A350XWB(即 eXtra Wide Body)。
乘客们可以体验到A350全新的客舱设计,其灵感源自于21世纪的旗舰飞机——A380所独有的舒适性和客舱空间设计。专为远程飞行设计的A350具有高雅的风格和舒适性,不仅高个子乘客可以享受到更大的头顶空间,而且所有乘客都能享受到更宽的客舱和更高的礼遇。A350拥有更多的放置随身行李的空间:每位经济舱乘客都能将行李放在宽敞的座椅上方,公务舱的乘客每人至少可以携带两个旅行包。空中客车先进的气流管理和过滤系统可以为高标准的客舱提供清洁、湿润的空气。A350采用固态照明技术,与新一代机载娱乐系统和电话服务完全兼容。整个客舱将通过空中客车独特的客舱交互式数据系统(CIDS)来进行管理。A350新的驾驶舱系统也让飞行员从中受益,可以提高信息传送质量,从而提高了驾驶能力。A350飞机还采用了FlySmart和空中客车的少纸驾驶舱(Less Paper Cockpit)。经过突破性创新,空中客车公司首创了独立而完整的驾驶舱机组休息区,既方便飞行员休息,又可以增加客舱放置乘客座椅的空间。