炎黄二帝，人文始祖，炎帝出生三天就能说话，长大后身高3米

中国人自称炎黄子孙，奉炎黄二帝为人文始祖，可见，炎帝与黄帝同在中华文明中占据重要地位。据研究统计，炎帝衍生出的姓氏多达400多个，许、姜等大姓均出自炎帝。

与黄帝促成了华夏大一统相比，炎帝更注重提高人们的生活品质，是一位使老百姓丰衣足食的杰出领袖。

炎帝不是一个人，是部族首领的统称据传，炎帝的出生地在陕西宝鸡，活动于湖南、湖北，葬于长沙茶乡之尾，即现在的湖南省株洲市炎陵县鹿原陂。

对于炎帝的出生地，有陕西宝鸡、湖北随州、河南淮阳、山西高平等几种说法。其中陕西宝鸡一说流传较广。

河南省炎黄文化研究会会长许顺湛说，古时候，一个人往往以出生地或部落、家族的图腾取名。炎帝因生于姜水之岸，故被称为姜姓。在他看来，有人认为炎帝是一个人，这种观点不准确。炎帝并不是指一个人，而应该是炎帝族首领的统称。

许顺湛说，在炎黄二帝时期，人的平均寿命很短，也就三四十岁，不可能活上数百岁。炎帝部族持续千百年，一代接一代的首领均以炎帝作为统称。
炎帝衍生出400多个姓，炎帝作为与黄帝并称的中华始祖，其后裔繁衍昌盛。

1996年出版的《中华姓氏大辞典》，根据人口抽样调查资料，按人数多少，排列出了《当代中国300个常见汉族姓氏》。其中，前120个大姓，约占汉族人口的90.14％，也就是说，13亿人中，有11.7亿人姓这120个大姓。

姓氏专家谢钧祥研究发现，120个大姓，分别属于三个族系，即黄帝族、炎帝族、东夷族。其中，前120个大姓中，属炎帝族的有6个姓，占前120个大姓的5％。
在《中国古文字学通论》中，除了前120个大姓外，由炎帝族演变而来的姓氏总数多达400多个。

随着历史的演进，有些姓消失了，没有家族或宗族人延续至今，而大多数的姓氏还存在，世代有后裔延续，分布在全国各地及世界上的有关国家。炎帝族系姓氏不仅在汉族中占有较大的比例，而且在少数民族中也占有一定的比例，姜、许、国、吕、丁、文姓等均可追溯到炎帝。

炎帝的姓后代演变很多，但无论哪种类型，都把炎帝当作血缘先祖。由于这样的姓氏很多，与由黄帝而来的姓氏一起共同构成了百家姓的主体，因此，现在常说的炎黄子孙，仅从姓氏的来源上便可以得到证明。