想不到这两种古老生物都在湛江

湛江坐拥“五岛一湾”

滨海旅游产业园

特呈岛、南三岛

东海岛、硇洲岛、南屏岛

如五颗璀璨的明珠

把湛江湾拥抱于怀中

这些年

前面四个岛屿纷纷“出道”

唯有南屏岛

似乎极少出现在大家视野

航拍镜头下的南屏岛就像大海里的一个巨大“音符”。

事实上

南屏岛可是一座宝藏小岛

在这座“低调”的小岛周围

生活着脊椎动物演化“活化石”

——文昌鱼

以及地球唯一的蓝血“活化石”

——鲎（hòu）

文昌鱼喜欢藏在浅海的沙里，它们的身体通常半截露在沙子外。图源CCTV纪录片《水下中国》第二季






鲎层层叠叠在沙滩上活动。

作为两大地球生物进化史的

见证者所生活的岛屿

南屏岛隐藏着

怎样不为人知的故事呢？

今天就“鱼”它们来一场

奇妙邂“鲎”吧！

5亿年不变

维持原始形态的神奇生物

清晨从东海岛的东南码头出发，航行不到20分钟，远远地，一座海上绿洲就出现在视野中——那是南屏岛纤长的身影。




俯瞰南屏岛一侧，宛如海上绿洲。


据公开资料记载，南屏岛位于东海岛东南面，介于东海岛和硇洲岛之间。该岛呈长条状，面积约0.73平方公里，长度约7公里，最宽处不到1公里，有着“玉带滩”的美誉。


由于岛上没有码头，船只能停靠在较浅的岸边。沙滩上留有不少颜色、形态各异的贝壳，仿佛是这座小岛送给我们的第一份见面礼。而不远处——五彩斑斓的海底世界里，就藏着我们要邂逅的神奇生物——文昌鱼。





一个橡胶状的脊索贯穿了文昌鱼的背部。图源CCTV纪录片《水下中国》第二季


文昌鱼其实并不是鱼，它是低等无脊椎动物向高等脊椎动物演化时的过渡生物。


5亿年前，地球上最早由无脊椎动物到脊椎动物的过渡——脊索动物在海洋里出现，这就是文昌鱼。它外形像小鱼，体侧扁，长3至5厘米，半透明，头尾尖，体内有一条脊索。


5亿年的漫长岁月里，它一直维持着原始状态，没有脊椎骨，不容易留下化石的遗迹。但它也神奇地没有灭绝，直到成为了历史见证者般的“活化石”，也成为研究脊椎动物演化的关键模式生物。文昌鱼也因此被著名生物学家达尔文称为“揭示脊椎动物起源的钥匙”。




挪动的文昌鱼在水中“翩翩起舞”。图源CCTV纪录片《水下中国》第二季


“不是每块沙滩都有文昌鱼。”据当地渔民介绍，文昌鱼喜欢藏在浅海的沙里，它们的身体通常半截露在沙子外，半截埋入沙子中。


想要捕捞它们，得趁着退潮，用锄头在浅海中攫取一块海砂，再取一瓢海水把海砂冲到簸箕里。砂被水一冲重新流进海里，箕底就留下了若干通体透明的小鱼。





南屏岛生态环境优良。


目前，我国已把文昌鱼列为二级保护动物，渔民在捕鱼时如果误捕了，会把它们放归大海。

岛上生态好

“蓝血活化石”也来凑热闹

“今天是潮水高位，估计能挖到文昌鱼的几率不太大，我们往前走走吧。这里的神奇生物还不止文昌鱼一种呢。”在湛江市海洋与渔业局高级工程师杨锋的带领下，队伍继续向前探索。




岛上常见的植物除了红树林就是老鼠艻。


“小心，这里的植物会扎人。”顺着杨锋手指的方向，一丛丛茂密的、顶着海胆一样尖刺的植物拦在面前——这是一种名为“老鼠艻”的海边固沙植物。每当海风一吹，它们就会在沙滩上欢快地“奔跑”起来，乍一看，还以为是“奔跑的海胆”。虽然名字呆萌，但是不建议靠近，因为它的枝条会扎得你嗷嗷叫。


突然，滩涂沙地上一些迷宫般的活动痕迹吸引了大家的注意。“这像是什么动物的活动足迹？”同行的人发出了疑问，“应该是鲎。”队伍里有人回应。





科研人员在给鲎测量相关数据。


鲎是世界上唯一拥有蓝色血液的生物，在地球上存活近5亿年，与文昌鱼几乎是“同龄人”，至今仍保留着原始样貌，也被称作“蓝血活化石”。




鲎的一生要脱超过十五次壳，每脱一次称为一龄，幼年鲎脱壳次数较多。


作为一种独特的生物，鲎的血液含有多种活性物质，其生物活性可抗菌、抗病毒，抑制肿瘤细胞生长，是鲎试剂的主要成分。然而，中国鲎的生长速度很慢，从孵化到成熟需要花上十几年时间，鲎苗对环境要求高，对温度、盐度等都有一套自己的标准。





来自中山大学的学生正在岛上开展课题研究。


南屏岛上还有一支来自中山大学的科研队伍。据团队的学生介绍，他们有部分的课题研究需要在这个岛上完成。他们也没想到还有人关注这个岛。

面对一个天蓝海阔

群鸥飞翔、豚跃鱼欢

却鲜少有人踏足的小岛

加强陆岛、岛岛联动

形成“美美与共”海岛旅游新局面

值得期待

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来源 | 广东共青团、湛江发布编辑 | 卓映紫
校对 | 蓝淑茹